これからの時代にあるべきショールームの姿とは ウィルクハーン・ジャパンが新オフィスの空間に込めた思想

――荒木さんは、1990年代から現在まで、東京を中心とした都市の商空間を彩ってきた建築家です。その一方で、オフィス空間もかなりの数を手掛けられているのですか？

少ないながらご依頼はいただいています。僕はオフィスでも、商空間でも、住宅でも、家具などのプロダクトでも同じスタンスで臨むので、あまり区別はしません。シンプルにその場の最適解としての空間を理詰めで考えます。もともと都市計画の出身ですから、ロジカルなやり方が性に合っているんですね。

海外の空港やいろんなオフィスで、FS-Lineが使われているのは知っていました。初めて購入しようと訪れたのは、六本木のAXISビルにあったウィルクハーンのショールームです。ショールームに行くと、スタッフが歴史を語ってくれるわけです。どこにでもありそうな形なのに、わざわざそれを長年つくっている。今は色味が変わってしまいましたが、金属製フレーム・ベースに粉体塗装された「絶妙な白の色味」をとても気に入っていました。これは自宅で使い続けています。

ウィルクハーン製品の場合、もちろん家庭よりオフィスで使われることの方が圧倒的に多いはずです。だから今回のプロジェクトでは、「リアルなオフィス家具」を見せるという見立てで、ショールームとオフィスを重ね合わせる提案をしたのです。

あとは「街」や「公園」という比喩も出ましたね。公園で子どもたちが遊び方を勝手に発明していくように、空間の使い方は入居後に決めていければいい。その結果、ある程度のゾーン分けのみをしておき、さらに大きな箱と小さな箱を置いておけば、どこのオフィスにもありそうなシーンは再現できるという立て付けになりました。

全体を20人の従業員だけで使うには贅沢な広さの空間です。1日のうち居場所を何回も変えるといった使い方もできる。あるいは、いろんな人に期間限定で貸したり、他社の従業員と少しだけ一緒に働いたり、そんなプラットフォームとしての場になればいいと思うんです。

――オフィスビル然とした壁紙や天井などは、パッと見ると何もデザインを施していないのではないかと思うほどです。これは、顧客のオフィス環境を考えてのことですか？

それもあります。床は白にすると汚れると思いましたが、壁に関してはあまり選択肢がありませんでした。プロダクトの方に目線が行ってほしいので、意識を極力させたくないという直感的な雰囲気で白にしたわけです。どこが新しくて、どこが以前まで使っていたクロスか、お客さんにわからないくらいが丁度いい。天井に関しては、ビルオーナーさん、あるいは他のフロアの入居者にしか変わったところがわからないと思いますが、実はかなり複雑な工事をしました。

僕はよく「ミニマリスト」と言われたりしますが、どちらかと言えば余計な足し算をしないだけで、引き算をしたいわけではありません。同様の思考に基づくドイツのモダニズム建築には強い影響を受けました。特にチェコの「トゥーゲントハット邸」（1930年、設計：ミース・ファン・デル・ローエ作）には、2001年に世界遺産へ登録された際の改修前と後、何度か訪問しています。

トゥーゲントハット邸は単なるガラスの箱とも思える、簡潔な外観をしています。しかしシンプルにつくられているからこそ、さまざまな用途で使い継がれ、時代に翻弄されながらも今日まで生きながらえている。「Less is more」はよく使われる言葉ですが、トゥーゲントハット邸からは、「少ないことの力強さ」を強く感じます。これは今回のショールームの考え方にもつながっています。シンプルなつくりだからこそ、可変性が極大になる。将来の需要にも耐え得るということです。

余計なもの、必要じゃないものは空間になくてもいいんじゃないか。その想いは年を追うごとに強くなってきました。これからの時代のショールームも、やっぱり人が主役だと思います。家具と人だけ存在していれば、その空間が風化することはないですから。